भारत में सबसे घातक रेल दुर्घटनाओं में से एक में, ओडिशा के बालासोर जिले में तीन ट्रेनें एक के बाद एक भीषण क्रम में टकरा गईं, जिससे कम से कम 280 लोगों की मौत हो गई और लगभग 900 लोग घायल हो गए। दो यात्री ट्रेनें – बेंगलुरु-हावड़ा सुपरफास्ट एक्सप्रेस और शालीमार-चेन्नई सेंट्रल Coromandel Express  कोरोमंडल एक्सप्रेस – और एक मालगाड़ी एक दुर्घटना में शामिल थी जो एक पटरी से उतर गई थी।

भीषण हादसा तब हुआ जब चेन्नई की ओर जा रही शालीमार-चेन्नई सेंट्रल कोरोमंडल एक्सप्रेस बहनागा बाजार स्टेशन से 300 मीटर की दूरी पर पटरी से उतर गई. Coromandel Express कोरोमंडल एक्सप्रेस बगल के ट्रैक पर एक मालगाड़ी से टकरा गई, जिससे कोरोमंडल एक्सप्रेस का पिछला डिब्बा तीसरे ट्रैक से टकरा गया।

तेज गति से तीसरे ट्रैक पर विपरीत दिशा से आ रही बेंगलुरू-हावड़ा सुपरफास्ट एक्सप्रेस पटरी से उतरे डिब्बों में जा घुसी। ट्रेन दुर्घटना, हाल के दिनों में भारत में सबसे घातक में से एक, बालासोर में बहनागा बाजार स्टेशन के पास, कोलकाता से लगभग 250 किमी दक्षिण और भुवनेश्वर से 170 किमी उत्तर में, शुक्रवार शाम लगभग 7 बजे हुई।

“शाम लगभग 7 बजे, शालीमार-चेन्नई कोरोमंडल एक्सप्रेस के 10-12 डिब्बे बालेश्वर के पास पटरी से उतर गए और विपरीत ट्रैक पर गिर गए। कुछ समय बाद, यशवंतपुर से हावड़ा जाने वाली एक और ट्रेन पटरी से उतर गई, जिसके परिणामस्वरूप इसके 3- डिब्बे पटरी से उतर गए। 4 कोच, “रेलवे प्रवक्ता अमिताभ शर्मा ने कहा।

एक अधिकारी ने पीटीआई-भाषा को बताया कि दुर्घटना में एक मालगाड़ी भी शामिल थी, क्योंकि चेन्नई जा रही कोरोमंडल एक्सप्रेस के कुछ डिब्बे पटरी से उतरने के बाद उसके डिब्बों से टकरा गए। सुपरफास्ट ट्रेन के पलटे डिब्बों में अब भी कई लोगों के फंसे होने की आशंका है. पटरी से उतरे डिब्बों के नीचे से शवों को निकालने के लिए गैस कटर का इस्तेमाल किया गया।

मुख्य सचिव प्रदीप जेना ने कहा, “लगभग 900 घायल यात्रियों का बालासोर, मयूरभंज, भद्रक, जाजपुर और कटक जिलों के कई अस्पतालों में इलाज चल रहा है। एनडीआरएफ के सीनियर कमांडेंट जैकब किस्पोट्टा ने एएनआई को बताया, “पिछली रात से हमारी 6 टीमें यहां काम कर रही हैं। हमारा डॉग स्क्वायड और मेडिकल टीम भी बचाव अभियान में लगी हुई है।”

इस बीच, रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव ने शनिवार को कहा कि ओडिशा ट्रेन हादसे की जांच एक उच्च स्तरीय समिति करेगी। ओडिशा के मुख्यमंत्री नवीन पटनायक ने भीषण ट्रेन हादसे के मद्देनजर शनिवार को एक दिन के राजकीय शोक की घोषणा की।

रेल मंत्री ने कहा, “हमारा ध्यान बचाव और राहत कार्यों पर है। जिला प्रशासन से मंजूरी मिलने के बाद बहाली शुरू होगी। एक विस्तृत उच्च स्तरीय जांच की जाएगी और रेल सुरक्षा आयुक्त भी एक स्वतंत्र जांच करेंगे। प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने भी दुर्घटना पर दुख व्यक्त किया और पीएम के राष्ट्रीय राहत कोष (पीएमएनआरएफ) से मृतकों के परिवार के लिए 2 लाख रुपये और घायलों के लिए 50,000 रुपये के मुआवजे की घोषणा की।