प्रवर्तन निदेशालय (ED) ने मंगलवार को तमिलनाडु के बिजली मंत्री वी सेंथिल बालाजी के यहां छापा मारा और उन्हें मनी लॉन्ड्रिंग मामले में गिरफ्तार कर लिया। हालांकि, आरोपी मंत्री को खराब स्वास्थ्य के कारण कल रात अस्पताल में भर्ती कराना पड़ा था, जिसके घंटों बाद अदालत ने उन्हें 28 जून तक न्यायिक हिरासत में भेज दिया था।

सेंथिल बालाजी के खिलाफ मामला क्या है?

कथित भ्रष्टाचार का मामला, जिसमें सेंथिल बालाजी को ईडी द्वारा गिरफ्तार किया गया था, नवंबर 2014 की तारीख है, जब तमिलनाडु के पूर्ण स्वामित्व वाले मेट्रोपॉलिटन ट्रांसपोर्ट कॉरपोरेशन ने ड्राइवर (746 पद) सहित विभिन्न पदों के लिए आवेदन मांगते हुए पांच विज्ञापन जारी किए थे। , कंडक्टर (610 पद), कनिष्ठ ट्रेड्समैन (प्रशिक्षु) (261 पद), कनिष्ठ अभियंता (प्रशिक्षु) (13 पद), और सहायक अभियंता (प्रशिक्षु) (40 पद)।

साक्षात्कार 24 दिसंबर 2014 को आयोजित किए गए थे और चयनित उम्मीदवारों की सूची बाद में प्रकाशित की गई थी। इसके बाद, देवसागयम नामक एक व्यक्ति ने 29 अक्टूबर, 2015 को चेन्नई पुलिस में 10 लोगों के खिलाफ शिकायत दर्ज कराई।

अपनी शिकायत में, उन्होंने आरोप लगाया कि उन्होंने अपने बेटे के लिए परिवहन निगम में कंडक्टर की नौकरी सुरक्षित करने के लिए पलानी नाम के एक कंडक्टर को 2.6 लाख रुपये का भुगतान किया था। हालांकि, उनके बेटे को काम नहीं मिला और जब उन्होंने पलानी का सामना किया, तो उन्हें कई अन्य लोगों के लिए निर्देशित किया गया। जब उसने पैसे वापस करने की मांग की तो उसे मना कर दिया गया।

एक अन्य शिकायतकर्ता, गोपी ने 7 मार्च, 2016 को पुलिस आयुक्त के पास एक याचिका दायर की, जिसमें दावा किया गया कि उसने कंडक्टर के पद के लिए आवेदन किया था। साक्षात्कार के बाद, उनसे एक अशोकन ने संपर्क किया, जो सेंथिल बालाजी का भाई होने का दावा करता था, और एक कार्तिक, जो मंत्री का बहनोई होने का दावा करता था।

उन्होंने नियुक्ति हासिल करने के लिए रिश्वत की मांग की और गोपी ने उन्हें 2.4 लाख रुपये का भुगतान किया। चूंकि पुलिस ने उसकी शिकायत दर्ज नहीं की, इसलिए गोपी ने मद्रास उच्च न्यायालय में एक याचिका दायर की, जिसमें पुलिस आयुक्त को उसकी शिकायत दर्ज करने और उसकी जांच करने का निर्देश देने की मांग की गई।

गोपी की याचिका का निस्तारण 20 जून, 2016 तक कर दिया गया। अदालत के आदेश में दर्ज किया गया कि, अतिरिक्त लोक अभियोजक के अनुसार, 81 लोगों ने पुलिस को इसी तरह की शिकायतें की थीं, और देवसागम की शिकायत को 2015 में प्राथमिकी के रूप में दर्ज किया गया था। अतिरिक्त लोक अभियोजक उच्च न्यायालय के समक्ष कहा कि देवसागम द्वारा दर्ज शिकायत में गोपी सहित सभी 81 व्यक्तियों को गवाह के रूप में सूचीबद्ध किया जाएगा।

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गोपी ने अतिरिक्त लोक अभियोजक के दावों पर इस आधार पर आपत्ति जताई कि देवसगयम को पहले ही अभियुक्तों द्वारा बदल दिया गया था। वास्तव में, यह इंगित किया गया था कि देवसगयम की शिकायत में मंत्री एक अभियुक्त के रूप में पेश नहीं हुए थे।

गोपी ने तब विशेष रूप से शिकायत की कि पुलिस निचले स्तर के अधिकारियों से आगे नहीं जा रही है। उनके बयान को स्वीकार करते हुए, उच्च न्यायालय ने 20 जून, 2016 को एक आदेश पारित किया, जिसमें कहा गया कि पुलिस निचले स्तर के मंत्रियों से परे जांच करने के लिए बाध्य है ताकि यह पता लगाया जा सके कि पैसा कहां गया।

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अदालत ने सहायक पुलिस आयुक्त, केंद्रीय अपराध शाखा (जॉब रैकेटिंग) को 2015 की प्राथमिकी की जांच अपने हाथ में लेने का निर्देश दिया और पुलिस उपायुक्त को जांच की निगरानी करने का निर्देश दिया। अदालत ने कहा कि चूंकि देवसगम के इशारे पर एक प्राथमिकी पहले ही दर्ज की जा चुकी थी, इसलिए गोपी की शिकायत पर एक और प्राथमिकी दर्ज करना आवश्यक नहीं था।

हालाँकि, 20 जून, 2016 को उच्च न्यायालय के निर्देश के बावजूद, पुलिस को निचले स्तर के अधिकारियों से आगे जाकर यह पता लगाना चाहिए कि धन का निशान कहाँ समाप्त होता है (कथित रूप से जनवरी और मार्च 2015 के दौरान मंत्री को 2 करोड़ रुपये से अधिक दिए गए थे), और गोपी द्वारा मंत्री के भाई और बहनोई के खिलाफ विशिष्ट दावे करने के बावजूद, पुलिस ने 13 जून, 2017 को 12 व्यक्तियों के खिलाफ एक अंतिम रिपोर्ट दर्ज की, जिसमें 10 देवसागयम द्वारा नामित थे।

अंतिम रिपोर्ट में नामित अभियुक्तों पर केवल आईपीसी की धारा 406 (आपराधिक विश्वासघात), 420 (धोखाधड़ी), और 419 (प्रतिरूप द्वारा धोखा) के तहत अपराधों के लिए धारा 34 (षड्यंत्र) के साथ पढ़ा गया था और किसी भी प्रावधान के तहत आरोप नहीं लगाया गया था। भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम।

एक अन्य व्यक्ति, वी गणेश कुमार ने 9 सितंबर, 2017 को चेन्नई पुलिस में मंत्री सेंथिल बालाजी सहित चार लोगों के खिलाफ आपराधिक शिकायत दर्ज कराई। उनकी शिकायत में कहा गया था कि वह परिवहन विभाग के कर्मचारी थे और उनके एक सहयोगी अन्नराज और उनके मित्र आर सहयाराजन को एक प्रभु (मंत्री के एक रिश्तेदार) द्वारा मंत्री सेंथिल बालाजी के घर ले जाया गया था, जहां मंत्री ने निर्देश दिया था ड्राइवर और कंडक्टर के रूप में नियुक्ति पाने के इच्छुक लोगों से पैसे वसूल करने के लिए।

शिकायत में आगे कहा गया है कि, मंत्री के निर्देश के अनुसार 28 दिसंबर, 2014 से 10 जनवरी, 2015 की अवधि के दौरान कुल 95 लाख रुपये की राशि एकत्र की गई थी। . नतीजतन, पैसे देने वालों ने वी. गणेश कुमार पर दबाव बनाना शुरू कर दिया, जिससे उन्हें शिकायत दर्ज कराने के लिए मजबूर होना पड़ा। इस शिकायत में भी केवल आईपीसी की धारा 406 (आपराधिक विश्वासघात), 420 (धोखाधड़ी) और 506 (1) (आपराधिक धमकी) के तहत अपराधों के लिए प्राथमिकी दर्ज की गई थी।

पुलिस द्वारा 7 जून, 2018 को इस मामले में मंत्री सेंथिल बालाजी और तीन अन्य के खिलाफ केवल धारा 420 और 506 (1) सहपठित धारा 34 आईपीसी के तहत दंडनीय अपराधों के लिए एक अंतिम रिपोर्ट दायर की गई थी। विशिष्ट आरोपों के बावजूद, भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम के तहत अपराधों को शामिल नहीं किया गया।

एक बार फिर, 13 अगस्त, 2018 को के. अरुलमणि नाम के एक शिकायतकर्ता ने चेन्नई शहर के पुलिस आयुक्त के पास एक और शिकायत दर्ज कराई। शिकायत में कहा गया है कि 40 लाख रुपये की एक बड़ी राशि उनके दोस्तों द्वारा एकत्र की गई थी जो परिवहन निगम में रोजगार चाहते थे और यह पैसा वास्तव में जनवरी 2015 के पहले सप्ताह में मंत्री के आवास पर मंत्री सेंथिल बालाजी के पीए शनमुगम को दिया गया था।

शिकायतकर्ता ने आरोप लगाया कि शनमुगम को पैसे दिए जाने के बाद, शिकायतकर्ता ने अशोक कुमार (मंत्री के भाई) और सेंथिल बालाजी (मंत्री) से भी मुलाकात की और मंत्री ने उन्हें नियुक्ति आदेश जारी करने का आश्वासन दिया। यह शिकायत चेन्नई पुलिस द्वारा केवल आईपीसी की धारा 406, 420, और 506 (1) के तहत दर्ज की गई थी, और भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम लागू नहीं किया गया था।

जैसा कि पिछली दो शिकायतों में हुआ था, 12 अप्रैल, 2019 को एक अंतिम रिपोर्ट दायर की गई थी।

2019 में, मेट्रोपॉलिटन ट्रांसपोर्ट कॉरपोरेशन के साथ ड्राइवर के रूप में काम करने वाले और देवसगायम की शिकायत में गवाह के रूप में उद्धृत आरबी अरुण कुमार नाम के एक व्यक्ति ने मामले में आगे की जांच की मांग करते हुए एक याचिका के माध्यम से मद्रास उच्च न्यायालय का रुख किया। याचिका के लिए आधार यह था कि राज्य पुलिस ने 20 जून, 2016 को अपने आदेश में उच्च न्यायालय द्वारा जारी निर्देशों के अनुसार कार्रवाई नहीं की थी।

आरबी अरुण कुमार ने यह भी बताया कि मंत्री सेंथिल बालाजी को 2 करोड़ रुपये से अधिक की बड़ी राशि का भुगतान करने के विशिष्ट आरोप को जांच एजेंसी द्वारा पूरी तरह से दबा दिया गया था, और उनके गुर्गों के खिलाफ एक डमी आरोप पत्र दायर किया गया था। उच्च न्यायालय ने सहायक पुलिस आयुक्त, सीसीबी (जॉब रैकेटिंग) को आगे की जांच करने और इसे छह महीने के भीतर पूरा करने का निर्देश दिया।

2021 में, पुलिस ने मंत्री सेंथिल बालाजी और शनमुगम (मंत्री के पीए) सहित 47 व्यक्तियों के खिलाफ अंतिम रिपोर्ट दर्ज की, जिसमें पीसी अधिनियम के तहत अपराध शामिल थे।

परिवहन निगम में विभिन्न पदों पर उम्मीदवारों की पूरी भर्ती के तरीके के बारे में जानने के बाद, जो उम्मीदवार चयन के लिए उपस्थित हुए, लेकिन चयनित नहीं हुए, उन्होंने पूरी चयन प्रक्रिया को चुनौती देते हुए रिट याचिका दायर करना शुरू कर दिया। 2021 में, एक ए नंबी वेंकटेश द्वारा एक रिट याचिका दायर की गई थी जिसमें जूनियर इंजीनियरों की नियुक्ति को अमान्य करने की मांग की गई थी। इसी तरह, एक पी. धर्मराज और एम. गोविंदरासु ने सहायक अभियंता के पद के संबंध में 2021 में एक रिट याचिका दायर की थी।

मई 2021 में राज्य में राजनीतिक माहौल बदल गया। हालांकि प्रमुख अभिनेता बदल गए, पीड़ितों के लिए स्क्रिप्ट वही रही, और मंत्री का राजनीतिक भाग्य जारी रहा क्योंकि उन्हें नई व्यवस्था में भी कैबिनेट में जगह मिली।

मंत्री के पीए शनमुगम, जिन्हें 2021 की अंतिम रिपोर्ट में आरोपी नंबर तीन के रूप में नामित किया गया था, ने 2021 में उच्च न्यायालय के समक्ष एक याचिका दायर कर पुलिस की रिपोर्ट को रद्द करने की मांग की। उन्होंने याचिका में दावा किया कि पीड़ितों (अरुलमणि और अन्य) और आरोपियों के बीच समझौता हो गया है और इसलिए शिकायत को रद्द किया जाना चाहिए। कई अन्य आरोपियों ने भी पुलिस की फाइनल रिपोर्ट को खारिज करने के लिए इसी तरह की याचिकाएं दायर कीं।

30 जुलाई, 2021 को उच्च न्यायालय ने संयुक्त समझौता ज्ञापन के आधार पर पुलिस की अंतिम रिपोर्ट में से एक को रद्द कर दिया। यह आदेश आरोपों की प्रकृति पर विचार किए बिना पारित किया गया था, जिन अपराधों के लिए अभियुक्तों को आरोपित किया जाना चाहिए था, साथ ही उच्च न्यायालय द्वारा पारित पिछले आदेश भी। उच्च न्यायालय द्वारा रद्द करने का आदेश पारित करने के ठीक एक दिन पहले, ईडी ने मामला दर्ज किया और मंत्री सेंथिल बालाजी को सम्मन जारी किया।

बाद में, ED ने ट्रायल कोर्ट के समक्ष प्राथमिकी की प्रमाणित प्रतियां, गवाहों के बयान और अंतिम रिपोर्ट की मांग करते हुए विविध याचिकाएं दायर कीं। 9 नवंबर, 2021 को ट्रायल कोर्ट ने एफआईआर, शिकायतों और गवाहों और अभियुक्तों के बयानों की प्रमाणित प्रतियों की आपूर्ति करने का निर्देश दिया। हालांकि, ट्रायल कोर्ट ने अचिह्नित दस्तावेजों की प्रमाणित प्रतियां जारी करने से इनकार कर दिया।

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